Hlavní město Dolního Slezska nenechá žádného návštěvníka bez vlivu a díky svým výjimečným architektonickým skvostům, historickým památkám a rušnému nočnímu životu by se mohlo stát stejně oblíbeným u zahraničních cestovatelů, jako je dnes Krakov. Poloha města na řece Odře, která zahrnuje 12 ostrovů, 130 mostů a říční parky, je mimořádně malebná. Jen 3 evropská města mají více mostů než Wroclaw as tolika ostrovy a kanály není divu, že se Wroclawi také říká Benátky Polska. Při pohledu z lodi se zdá, že Vratislav plave na vodě. Wroclaw ale také velmi připomíná menší verzi Prahy, když vidíte četné gotické věže dominující panoramatu a klikaté dlážděné uličky, které jsou neustálou výzvou pro elegantní místní dívky na vysokých podpatcích. Všude je cítit český, rakouský a pruský vliv, kterým Vratislav v průběhu staletí prošla. Wrocław byla považována za kouzelné město a často označovaná jako svatá květina Evropy. Nárokovaný mnoha a ovládaný Poláky, Čechy, Rakušany, Maďary a Němci. Valoni, Židé, Italové a Rusové se přestěhovali do Vratislavi a národy, náboženství a kultury se smíchaly do jednoho velkého tavícího kotle.

 

Poté, co byl během druhé světové války značně poškozen a za komunismu stagnoval, se Wroclaw ve velkém vrátil a nyní je jedním z nejúspěšnějších a nejbohatších měst v Polsku. Jeho rychlý rozvoj byl také stimulován polohou v blízkosti německých hranic, díky níž bylo město snadno dostupné německým výletníkům a investorům. Díky své poloze měl Wroclaw vždy německé vlivy. Wroclaw byl založen před asi 1,000 lety Slovany, ale v průběhu staletí se jeho obyvatelstvo stále více poněmčilo a až do konce druhé světové války byl Wroclaw znám jako německé město Vratislav. S porážkou nacistického Německa a přesunem polských hranic na západ se město dostalo zpět na polské území. Poslední Němci byli vyhnáni z města a Wroclaw byl znovu osídlen Poláky, mezi nimi mnozí z Lvova, nyní Lvova na Ukrajině, a dalších východních oblastí země poté, co se dostali pod sovětskou nadvládu. Přes své německé kořeny je jediným Němcem, kterého dnes pravděpodobně uslyšíte, jednodenní výletníci objednávající kávu. Město si přesto zachovává nezaměnitelný pocit z německého provinčního města, zejména kolem nádherného centrálního náměstí Rynek a ulic Starého Města.

 

S brilantně vymalovanými barokními a renesančními domy, které lemují náměstí ze všech stran, a poutavou gotickou radnicí je Rynek největší atrakcí Vratislavi. Za teplých letních večerů se náměstí probouzí k životu, když tam všichni usednou u sklenice piva nebo u šálku kávy. Příznivcům gotické architektury se při procházce nádherně zachovalou církevní čtvrtí začnou sbíhat sliny.

 

Další atrakcí, kterou si nesmíte nechat ujít, je ostrov Cathedral Island (Ostrow Tumski), kouzelné a klidné místo plné náboženských památek a malebně umístěné poblíž řeky. Zde se dá dobře odpočívat na lavičce s výhledem na řeku a kochat se výhledem na město. Katedrální ostrov je nejstarší částí Vratislavi se stopami nejstaršího osídlení slezského kmene. Wroclaw je známá také díky Panorama Raclawicka (Panorama Raclawice), kolosální malbě (120 metrů x 15 metrů) zobrazující vítězství během Kościuszkova povstání nad ruskou armádou v bitvě u Raclawic 4. dubna 1794. Díky malířským technikám Při realizaci má divák dojem, že je přímo uprostřed této historické události. Milovníci modernismu by měli vidět Hala Ludowa (Stálá hala). Když byla tato výstavní síň v roce 1913 otevřena pro Světovou výstavu v roce 1913, byla to největší betonová stavba na světě a Hala Ludow je jednou ze třinácti historických památek Polska zapsaných na Seznam světového dědictví UNESCO. Sál Centennial Hall je se svým obrovským centrálním prostorem a kupolí (vysokou 23 m) mezníkem v historii architektury.

 

Wroclaw je pozoruhodné zelené město a je zde několik umělých suchozemských parků, které stojí za návštěvu. Ogrod Japonski (Japonská zahrada) byl zřízen u příležitosti světové výstavy v roce 1913 a klidné zelené prostředí je skvělým místem pro odpočinek a únik z hektického městského života. Ogrod Botaniczny (botanická zahrada ve Vratislavi) je dokonalým rekreačním místem s klidnými uličkami uprostřed své bohaté exotické vegetace. Trpaslíci ve Vratislavi jsou sochy postavené na ulicích Vratislavi jako pocta hnutí Orange Alternative v roce 1982. V té době byli někteří trpaslíci s legračními klobouky a usmívajícími se tvářemi namalováni jako grafiti pokrývající antikomunistická hesla.